massage | hungryfaces

I went to the Gulf islands without a grand plan — just a suitcase, a playlist, and a soft idea that “island time” would sort the rest out. What surprised me most was discovering that August (yes, August) can be one of the most comfortable months to visit Gulf islands: warm, beach-friendly days and — for us — quiet, almost private stretches of sand. The weather in Ko Samui in August tends to be warm with pleasant highs around the high 20s–low 30s °C, which made long beach afternoons totally doable. Here’s how the trip unfolded — hotels I adored, meals I still dream about, and the easy packing rules I’m sworn to after days spent barefoot.

Я отправилась на острова без большого плана — только чемодан, плейлист и лёгкое чувство, что «островное время» само всё уладит. Больше всего меня удивило то, что август (да, август) может быть одним из самых комфортных месяцев для поездки на тайские острова: тепло, идеальные пляжные дни и — для нас — почти пустые пляжи, словно они были нашими. Погода на Ко Самуи в августе оказалась тёплой, с приятными дневными температурами, что делало долгие пляжные вечера очень приятными. Ниже — как прошла поездка: мои любимые отели, блюда, о которых я до сих пор мечтаю, и правила сборки чемодана, которые я безгранично советую после дней проведённых босиком.

Koh Samui felt like the softest start: reserved beaches, warm water, and not a crowd in sight. My absolute favorite hideaway was Vana Belle — their pool villas are the kind of rooms that make you forget you ever had a to-do list. Private pools, attentive, tailor-made guest care and an honest sense of calm that’s rare even on postcard-perfect islands. It’s the kind of place that reads like luxury but feels like someone carefully arranged serenity just for you.

Ко Самуи был мягким началом: спокойные пляжи, тёплая вода и почти никакой толпы. Мой абсолютный фаворит — Vana Belle: их pool-villas — это те самые номера, которые заставляют забыть о списке дел. Приватные бассейны, внимательный персонал и ощущение спокойствия, которого так не хватает даже на идеальных открытках. Это место выглядит как роскошь, но ощущается как специально устроенная для тебя безмятежность.

On the other end of the spectrum — but still a gem — we found a more budget-friendly option: Chaweng Paradise (our villa felt like a small treasure with sea views mere steps away). For those who want sea-on-the-doorstep without the ultra-luxe price tag, this was a smart pick: a villa with a terrace facing the water and that rare island privacy.

На другом конце шкалы — но всё равно настоящее сокровище — более бюджетный вариант: Chaweng Paradise (нам посчастливилось жить в вилле с видом на море в трёх метрах от воды). Для тех, кто хочет море у двери и при этом не переплачивать за ультра-люкс, это отличный выбор: терраса, выходящая прямо на воду, и редкое островное чувство уединения.

Gourmet notes — I will never stop thinking about:

Sala Thai — classic, fresh, and really true to Samui’s flavors. (A definite revisit if you love local recipes.)
Benzo Sushi — perfect for nights when you want something light and refined.
Sabienglae — fresh lobster done right; island seafood is a reason to travel in itself.
Phensiri — authentic Samui recipes, many of them centuries old, prepared with pride.

Koh Phangan surprised me with how easy it is to escape the headline-Full-Moon scene. We stayed at Santhiya (Santhiya Koh Phangan Resort & Spa) — a dream of teak, bamboo and private corners. One practical luxury that mattered most: the hotel’s private speedboat transfer. Walking off the dock at the hotel rather than being herded with crowds made all the difference. If you, like me, value calm arrivals and departures, that private transfer felt indulgent and utterly worth it.

Ко Панган удивил тем, как легко здесь можно уйти от массовых тусовок Full Moon. Мы останавливались в Santhiya (Santhiya Koh Phangan Resort & Spa) — ода тёку и бамбуку, уединённым уголкам и тёплой атмосфере. Практическая роскошь, которая действительно имеет значение: у отеля есть частный трансфер на лодке. Высадиться прямо у берега отеля, а не быть втянутыми в общую массу — это очень ценно. Если вы любите спокойные приезды и отъезды, этот трансфер ощущается как маленькая роскошь и стоит своих денег.

There’s a little magic here called the bamboo wonderland — perfect for wandering, reading in the rain, and feeling like the world has slowed to a whisper. For dinners, we became regulars at 55 Beach Restaurant — toes in sand, a grill that won us over every night, and simple live music that made everything feel celebratory.

Здесь есть волшебное место — бамбуковая «страна чудес» — идеально для прогулок, чтения под дождём и ощущения, что мир замедлил ход. Мы почти всегда ужинали на пляже в 55 Restaurant: ноги в песке, гриль, от которого невозможно было устоять, и живая музыка, делающая вечер праздничным.

A delicious surprise: Anantara’s Yukinoya sushi on Phangan was as good as any I’ve had in Japan — delicate, precise, and somehow completely at home on an island. If you love sushi, don’t skip it.

Ещё один сюрприз — Anantara и их суши: на острове они были настолько хороши, что напоминали еду в Японии — деликатно и точно. Если вы любите суши, этот опыт не стоит пропускать.

Packing — the best travel styling tip you’ll get from me

This trip kicked any “what should I wear” anxiety out of my suitcase. You don’t need the wardrobe of a metropolis here. My uniform for nearly the entire stay: flip-flops (or barefoot), bikini, pareo, a light linen shirt, and whichever dress I would wear most at home. Pack light. Pack favorites. The islands reward you for the simplicity.

Эта поездка полностью сняла тревогу «что надеть». Здесь не нужна гардеробная мегаполиса. Мой гардероб почти на весь отдых: шлёпанцы (или вовсе босиком), купальник, парео, лёгкая льняная рубашка и то платье, которое вы носите чаще всего дома. Путешествуйте налегке. Берите любимые вещи. Острова радуют простотой.

Little rules I swear by after this trip

Go in the shoulder/low season if you can — you might find the beaches almost to yourself. (We did.)
Book at least one hotel with a private transfer if you value calm arrivals (Santhiya’s private boat is a lovely example)
Eat where the locals and hotel staff point you — the best dishes are rarely on the glossy top-10 lists.

August in Thailand taught me that island travel doesn’t always mean blistering crowds and bad weather. For us it was warm sea days, empty beaches, and more attention to made-to-measure service than I’d expected. Between Vana Belle’s pool villas, our little sea-view Chaweng villa, the cliffside calm of Santhiya and surprise-sushi at Anantara — this trip was an ode to slow luxury and delicious discoveries. If you want a trip that’s about gentle mornings, barefoot afternoons and meals you’ll dream about, put these islands on your list — and pack light.

Август в Таиланде доказал мне: островные поездки вовсе не обязательно означают толпы и плохую погоду. Для нас это были тёплые дни у моря, пустые пляжи и индивидуальное внимание, большее, чем я ожидала. Между pool-виллами Vana Belle, нашей маленькой виллой в Chaweng, уединением Santhiya и удивительно хорошими суши в Anantara — это путешествие стало одой медленной роскоши и вкусным открытиям. Если вы хотите отдыха про мягкие утра, босые вечера и ужины, о которых будешь мечтать — добавьте эти острова в список и собирайте вещи по-лёгкому.

I went to Punta Cana by myself and stayed for 5 days. If you live in an all-inclusive hotel, this is more than enough. The Meliá Punta Cana Beach Wellness Inclusive was where I stayed. It is divided into sections, but I stayed in Adults Only, which housed only people without children. This hotel’s size appealed to me. The territory is so vast that it could be compared to a small Italian town.

В Пунта-Кана я ездила одна и пробыла там 5 дней. Этого более чем достаточно, если ты живешь в отеле all inclusive. Я остановилась в отеле Meliá Punta Cana Beach Wellness Inclusive — Adults only. В нем есть разные подразделения, я же остановилась в Adults only, где проживали только люди без детей. В этом отеле мне понравились его масштабы. Территория настолько огромна, что ее можно приравнять к какому-то маленькому итальянскому городку.

It was more peaceful, even passive rest. My morning began with yoga. This hotel also has a lot of classes, such as pilates, yoga, dancing, water aerobics, and other activities.

Это был более спокойный, я бы даже сказала, пассивный отдых. Мое утро начиналось с йоги. Это еще одно преимущество данного отеля: у них очень много классов — йога, пилатес, танцы, аквааэробика и т.д.

Then I went to a breakfast, where I read a book and ate local fruits while admiring the view of the Caribbean Sea. It is entirely possible to resist the temptation of junk food here if you follow a healthy diet. After all, the buffet contains a wide variety of fresh fruits and vegetables. Coconut water was the most popular treat on this trip. It is extremely beneficial to the body!

Потом я шла на завтрак, во время которого неспешно наслаждалась видом на Карибское море, читала книгу и ела местные фрукты. Если вы придерживаетесь здорового питания, здесь вполне можно удержаться от соблазна вредной пищей. Ведь тут в буфете очень большое разнообразие свежих фруктов и овощей. Любимым лакомством в этой поездке была кокосовая вода. Она очень полезна для организма!

I recommend visiting cool Jellyfish Restaurant in Punta Cana. I met an interesting woman from Romania in this restaurant, and we had a great time. This restaurant’s cuisine is very different from the hotel’s menu. They operate on the American model: in addition to paying for food, you must also pay a percentage for service and taxes.

В Пунта-Кана рекомендую посетить классный Jellyfish Restaurant. В этом ресторане я познакомилась с интересной женщиной из Румынии, и мы круто провели время. Кухня в этом месте сильно отличается от меню отеля. Работают они по американскому формату: помимо того, что ты платишь за еду, ты также платишь процент за сервис и налоги.

The weather was windy and rainy, which is unusual for the region. People flock here in the winter for the heat and sun. The consequences of climate change are obvious. I hope that relevant departments in national governments prioritize climate change. Otherwise, disaster is unavoidable.

Погода на острове была моментами ветренная и дождливая, что нехарактерно для региона. Ведь люди бегут сюда зимой за жарой и солнышком. Явно чувствовались последствия климатических изменений. Надеюсь, соответствующие службы в правительствах стран будут уделять больше внимания климатическим изменениям. Иначе катастрофы не миновать.

Nonetheless, I regularly visited the beach. Massage services are available there. It’s difficult to deny yourself this indulgence! In terms of cost, massages are obviously more expensive in hotels. On the beach, you can bargain for $ 20 for half an hour.

Тем не менее на пляж я ходила часто. Из интересного, там можно побаловать себя услугами массажа. Сложно отказать себе в этом удовольствии! Что касается цены, в отеле, конечно, массаж стоит дороже. А на пляже можно сторговаться на цене 20 долларов за полчаса.

If you visit Punta Cana, make sure to try the local Pina colada virgin cocktail, in addition to dishes like Caldereta de marcisco and Salmon steak medium rare. And of course try local fruits like agave, papaya, and passion fruit. Soles Bar and Capitan Cook, in addition to Jellyfish Restaurant, are worth visiting.

Если будете в Пунта-Кана, обязательно попробуйте местный коктейль Pina colada virgin, такие блюда как Caldereta de marcisco и Salmon steak mid rare, а также местные фрукты: агаву, папаю, маракуйя и другие. Помимо Jellyfish Restaurant стоит посетить Soles Bar и Capitan Cook.

I’d like to visit the Dominican Republic again, but not in the all-inclusive package. I’d like to rent a car and travel around freely to see the sights. I’d also like to travel with someone besides myself the next time. I wish you a fantastic trip too!

Я бы хотела вернуться в Доминикану, но уже не в формате all inclusive. Хотелось бы взять машину и свободно поездить, посмотреть достопримечательности. Также в следующий раз я бы хотела путешествовать не в одиночестве. Желаю и вам нереальной поездки!